Há algo encantador em compartilhar a casa com um gato, e eu amo a forma como meu gato, o Mouse, anuncia a sua presença com o sino da sua coleira e como as orelhas mexem-se quando ele observa os pássaros do lado de fora. Mas devo admitir que, vendo outros proprietários de cães no parque, comecei a sentir inveja. Então, em vez de deixar meu gato em casa, comecei a levá-lo ao parque persuadindo-o com petiscos e permitindo que ele explorasse na guia. Ele adorou.

Como adaptar um gato para a vida ao ar livre com segurança?

A opinião geral é que não é seguro permitir que os gatos tenham acesso livre ao ar livre, pois isso é perigoso para eles e para a vida selvagem. Mas é possível dar-lhes a liberdade que lhes está faltando, evitando a destruição ambiental. É importante apresentar-lhes uma escolha para se engajarem em uma atividade, em vez de forçá-los a uma situação que possa realmente aterrorizá-los.

James Serpell, professor de bem-estar animal e ética da Universidade da Pensilvânia, comenta que “alguns gatos serão perfeitamente felizes ficando dentro de casa, enquanto outros gatos têm um desejo maior por vagar, explorar e investigar coisas. E esses gatos podem experimentar alguma frustração quando não conseguem sair, especialmente se têm uma janela onde podem ver o que está acontecendo lá fora.”

Antes de levar o seu gato para o exterior, é importante prepará-los com as vacinas e tratamentos contra pulgas e carrapatos, e ensiná-los a usar a guia e o arnês. Além disso, é preciso conhecer o temperamento e a idade do seu gato. Gatos mais jovens e filhotes terão um tempo mais fácil para se ajustar a uma nova experiência do que gatos mais velhos que vivem confortavelmente em casa.

Como adaptar o gato a um espaço aberto gradualmente?

Se o seu gato é particularmente apaixonado por uma janela, Serpell sugere apresentar-lhes o espaço diretamente fora dela, primeiro com a ajuda de uma guia e peitoral. Como os humanos veem o vidro como um separador, os gatos percebem o mundo imediatamente além da janela como parte do seu território. Permitir-lhes explorar este espaço pode estimulá-los tanto mental quanto fisicamente.

David Grimm e sua esposa decidiram levar seus dois gatos para fora. Segundo Grimm, é uma decisão "óbvia", já que um deles - Jasper - estava constantemente tentando escapar. Eles começaram em pequenas doses, levando os animais para fora por alguns minutos. "Se eles nunca estiveram fora, não vão saber o que fazer. Pode ser muito estressante," ele diz. "Eles não vão saber o que é a guia, não vão saber o que é o arnês. Houve muito, tipo, pré-planejamento da nossa parte para garantir que fosse o mais seguro possível para eles, e o menos estressante possível."

Eventualmente, Grimm e seus gatos conseguiu passear pelo seu bairro em Baltimore por uma hora ou mais. Jasper ficou tão encantado que pedia para sair várias vezes ao dia e ficava visivelmente animado quando via o arnês se aproximando.

Como saber se o gato está se divertindo ou estressado?

Assim como você deve observar os sinais de que seu gato está se divertindo, como brincar ou explorar, também é importante prestar atenção aos sinais de estresse, como olhos dilatados, arquear as costas, ficar próximo do chão ou ofegar. Se o tempo ao ar livre está gerando um comportamento indesejado, é necessário ser cauteloso. Saber quando um gato está com medo é essencial para garantir que eles se sintam seguros, e é importante não forçá-los a enfrentar situações que os deixem ansiosos, apenas para seguir seu gosto nas atividades externas.

Como proteger a vida selvagem quando um gato é levado para o exterior?

Mesmo que gatos sejam alimentados em casa, eles ainda podem caçar pássaros, ratos e camundongos como uma forma de brincar, satisfazendo seu instinto de caça. Sua dieta suplementar também lhes dá uma vantagem predatória sobre as presas selvagens, que não têm um humano devotado reabastecendo suas tigelas diariamente. A melhor maneira de lidar com isso é mantendo-os sob controle, para que não prejudiquem a vida selvagem. “A única maneira de eliminar definitivamente o impacto dos gatos ao ar livre na vida selvagem é mantê-los contidos”, diz Mike Cove, que estuda os efeitos dos gatos de alcance livre na biodiversidade. Uma boa opção seria investir em um catio ou numa cerca segura e permitir que o gato fique livre apenas sob supervisão.

Como garantir que o gato está se divertindo com segurança?

A supervisão próxima é mais segura para o seu pet, pois, quando o gato está sob controle e acompanhado, os donos podem garantir que eles estejam seguros e em um ambiente adequado. Se você quiser fazer a transição do seu gato de vida livre para uma vida supervisionada ou para um espaço mais fechado, ofereça mais enriquecimento dentro de casa com brinquedos e caçadas, ou deixe-os acostumados com uma guia. Mas lembre-se sempre do bem-estar do seu pet e certifique-se de que as condições externas estejam seguras e adequadas para eles brincarem ao ar livre.

Por fim, é importante lembrar que os gatos não são apenas animais de estimação para cuidar, mas seres que possuem necessidades comportamentais específicas que devem ser atendidas em um ambiente apropriado. Portanto, quando decidir levar o seu gato para o exterior, faça isso pensando no bem-estar dele, proporcionando segurança e um ambiente ideal para o seu desenvolvimento físico e mental, assim, tornando a experiência o mais saudável e prazerosa possível.

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Este artigo foi trazido até você com a ajuda de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial.

Fonte: Adaptado do jornal O Estado de S.Paulo.

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